Cómo calibrar los registradores de temperatura

Como Procedimiento para calibrar los Registradores de Temperaturas, está disponible el publicado por el Centro Español de Metrología TH-001 basado en estándares internacionales y que es documento de referencia para los Laboratorios de Calibración. En este procedimiento está descrito tanto la sistemática de calibración como el tipo de patrones y el cálculo de Incertidumbre necesario para asegurar la transferencia de la trazabilidad metrológica.

En un registrador también se calibra el reloj

Es la magnitud que los demás instrumentos de temperatura no tienen, y la que más se olvida. Un registrador no da una lectura: da una lectura con una hora pegada. Y si el reloj interno deriva, el informe miente aunque cada temperatura sea correcta.

En una validación eso no es un detalle: el cálculo de un tiempo de exposición, o de un valor F₀, se sostiene entero sobre esas marcas de tiempo. Un desfase acumulado a lo largo de un ciclo largo cambia el resultado.

Por eso las fichas de estos equipos declaran una exactitud de tiempo —del orden de unos segundos por día— y por eso conviene sincronizar el reloj antes de cada campaña y comprobar la deriva al descargar.

Se calibra con su sonda, y en el medio donde va a trabajar

Un registrador es un conjunto cerrado: electrónica, sensor y, en muchos modelos, una sonda propia. No tiene sentido calibrar la electrónica por un lado: lo que hay que determinar es qué registra el equipo completo cuando se le somete a una temperatura conocida.

Y el equipo entra en el medio con la carga, así que se calibra como se usa: sumergido o dentro de la cámara, con su vaina o su sonda montada, y dando tiempo de estabilización en cada punto antes de dar el valor por bueno.

Las tres decisiones antes de lanzar una campaña

La regla del intervalo es sencilla: tiene que ser bastante más corto que el fenómeno que se quiere ver. Si el proceso tiene una punta de treinta segundos y se registra cada dos minutos, esa punta no existirá en el informe —y nadie sabrá que falta—.

Con qué se calibra

Un medio isotermo —baños y hornos de calibración o calibradores de bloque seco— y un termómetro patrón como referencia. Los equipos están en data loggers de temperatura y, para vigilancia continua en lugar de campañas, en monitorización de temperatura. Si lo que se quiere caracterizar es el volumen útil de una cámara o un autoclave, eso es caracterización de medios isotermos.