Las balanzas de pesos muertos son la opción de patrón más exacta para calcular la presión de un instrumento. Su funcionamiento procede del principio físico de la presión, que es igual a fuerza entre área. Situados encima del sistema de pistón-cilindro, los pesos muertos constituyen la fuente de una determinada fuerza. Al generarse una presión determinada dentro de la balanza, se origina un equilibrio. Este equilibrio produce que los discos de peso muerto y cilindro rotatorio comiencen a flotar y, de esta forma, generar una presión precisa en el test port.